寶寶俱樂部女性年齡對卵子質量和生育能力都有影響。女性的生育能力會隨著年齡的增長自然下降，不過這種下降和骨骼、皮膚以及大多數人體器官的老化不同。年齡影響卵子的質量，這是女性的生育能力隨著年齡的增長而下降的首要原因，也是爲什麽如果使用年輕女性捐贈的卵子，50多歲，甚至60多歲的女性都能懷孕到分娩。
卵子的年齡
你多半已經知道，女嬰出生時卵巢裏就有了一生所需的卵子，這就是說女性的卵子永遠和她的年齡一樣大。這100~200萬個未來的卵子叫做初級卵母細胞，雖然它們並非真正的卵子，但都在一個有保護作用的、像繭一樣的卵泡裏懸挂著，仿佛睡著了一樣，等待青春期的激素來喚醒它們。隨著時間的流逝，卵母細胞會不斷死亡。等女孩進入青春期後，她的卵巢裏就只剩下30~50萬個卵子了。其余的都被身體以一種自然過程分解吸收了。
卵子的奇妙分裂
人體的大多數細胞都有一種成對的結構，叫染色體，染色體中有DNA，裏面包含著我們的基因信息。人類有23對不同的染色體，也就是說每個細胞裏都有46條染色體。當一個初級卵母細胞分裂後，它的每對染色體就剩1條了。卵母細胞經過這種分裂之後，就被稱作卵子了。精子細胞也是每對染色體只有1條，一共23條。因此，當卵子和精子相遇並融合後，受精卵（很快就會發育成胚胎）的每個細胞裏的染色體都是成對的。
這種細胞的特殊分裂過程從青春期開始，此時還存活著的那些一直沈睡的卵母細胞開始蘇醒。之後，每個月經周期裏，都有多達1000個卵泡爭著成爲最強大的那一顆。雖然這些卵子都經過細胞分裂，但只有一個會在月經周期過半時成熟並被排出，然後也許會被一個精子細胞授精，並開始發育成胎兒。
在不孕不育治療時，醫生用藥物刺激卵巢，目的是“拯救“那些可能會死掉的卵子，並促使衆多卵泡（和卵子）成熟。
卵子質量爲什麽會隨著年齡下降
卵母細胞分裂過程中有可能發生細胞分裂錯誤，有時候會出現1對染色體沒有分開的情況，那樣卵子就有24個染色體而不是23個。如果那個卵子受精，形成的胚胎就會多出1個染色體。比如，有唐氏綜合征的人就多一條21染色體。隨著女性年齡的增長，這種細胞分解過程中的錯誤幾率會增加，而且染色體功能紊亂和染色體突變的可能性也會增加。這也是爲什麽唐氏綜合征以及其他問題的發生率會隨著女性年齡的增大而增加。較老的卵母細胞的分解錯誤和基因錯誤，都可能會阻礙受精卵正常發育，從而導致流産。
卵子老化的另一種特點也會給生育帶來問題，那就是覆蓋在卵子周圍的透明帶會隨著時間的增長變厚，從而阻擋精子進入，導致受精機會下降。
生育能力隨著年齡下降的大部分原因都和女性卵子的狀態有關。不過，正像有些女性看起來要比實際年齡年輕一樣，女性的卵子質量下降的速度也不同。有些女性30多歲就沒多少卵子了，但有些女性40多歲仍能正常排卵。
不管你現在的年齡多大，如果你擔心自己卵子的數量和健康狀況，醫生可以通過驗血和卵巢超聲波來檢查你的卵子老化狀況以及你的生育能力。
